2007年，已经是新浪网三号人物的蒋显斌，辞掉副总裁，卖掉股份，像一个“文艺青年”那样，一头扎进纪录片的世界。

蒋显斌很早就对纪录片发生了浓厚的兴趣。本来，大学期间，蒋显斌抱着成为工程师的理想，选择了理工科的专业，就像同龄的大多数台湾男生一样。不过，在台北大学糊里糊涂念了4年，他突然惊觉，“一定要修自己喜欢的课，才不会白来这一遭”。到了大四，他故意让自己的体育课不及格，申请延期毕业，从而多一年的时间，可以尽情选修社会学、心理学的课程。

也就是在这一年，蒋显斌在电视上看到了一部名为《寻找台湾生命力》的纪录片。这部电影聚焦于社会变革中的台湾民众，也让蒋显斌“有了一种新的角度去思考脚下的土地”。

一开始，他考虑着，只拍一部纪录片，“交个差，圆个梦”。但很快，这个生命中的小插曲却让他整个人都深深沉迷其中。

蒋显斌还记得，他所拍摄的一个拼命借钱供儿子读大学的父亲。片中的父亲希望儿子大学毕业后出人头地、光耀门楣，但因为扩招，儿子毕业后很难找到工作，甚至还没自己挣的钱多。面对镜头，这位父亲却并没有想象中的失望：“年轻的时候我以为人生很长，现在我知道，其实人生很短。”

蒋显斌被打动了。他常常被朋友们开玩笑称为“年轻老灵魂”，这一回，他希望“用纪录片这个媒介来捕捉华人的面貌”。

刚决定转行的时候，蒋显斌回到台湾，希望重新买一张《寻找台湾生命力》的光盘，但15年过去了，片子早已绝版，四处都买不到。最后，他找到了纪录片当年的发行公司，工作人员在仓库里翻了很久，最后才找了出来。

这让他感慨良久：“一部好的纪录片，很容易就跟着一代人被大家遗忘了。所以我们不能只拍一部片子，而要拍许多部，每年10部，10年100部，为下一代人留下这个时代的真实记忆。”

为此，他注册了CNEX基金会，每年选出10部华语纪录片提案，给与8万~10万元的资助。在拍摄过程中，CNEX担任制片方，并邀请国内外知名导演与学者担任影片顾问与监制。拍摄完成后，CNEX负责影片的国际影展的参赛与市场发行。

这位“有眼光的商人”开始动用自己能够想到的所有资源。他的朋友，麦肯锡高级合伙人陈玲珍、电视编导张钊维，成了CNEX的另外两位合伙人，他们又分头行动，说服自己所认识的企业家，为这个基金会作些投资。

一开始，这样的劝说是很困难的。如果单纯考虑投资收益，每个商人几乎都有比投资纪录片更好的选择，因此，蒋显斌只能努力解释说，这不是一个赢利性的项目，它没有太高的商业回报，却是一个“社会善举”。

“那我们干吗不直接给穷人捐钱呢？”有企业家问。

“那是一种物质上的扶贫。投资纪录片是精神扶贫，更有价值。”蒋显斌说。